“Halo.”
“…..?”
Dengan ekspresi cemas, sang Ratu, yang telah menunggu Holmes dan Watson, menoleh sedikit ke arah suara yang datang dari samping.
“Kamu, kamu…!”
Dan segera, matanya membelalak karena terkejut dan kaget.
“Haruskah saya katakan bahwa ini sudah lama sekali?”
Ketika perawat di depannya melepaskan seragam perawatnya dan menyibak rambutnya ke belakang, kehadiran yang sangat dia takuti sampai jiwanya menggigil ketakutan muncul tepat di hadapannya.
“Ah, Isaac.”
Isaac Adler. Seorang anak laki-laki yang, meskipun dianggap sebagai kenakalan masa kecil, telah meninggalkan bekas yang mendalam pada Ratu sekarang berdiri tepat di depannya.
“Bagaimana, bagaimana kau bisa datang ke sini…?”
“Saya telah menyuruh Holmes dan asistennya pergi. Saya ingin berbicara dengan Anda, hanya kita berdua, maksud saya.”
Sepertinya ada sesuatu yang mengganjal di dalam hatinya, Adler, yang sejenak mengorek telinganya, segera mengambil tempat duduk di seberang sang Ratu.
“… Apa?”
“Apa kau pikir aku tidak akan tahu?”
Tatapan dingin Adler menusuk sang Ratu.
“Pada akhirnya, Yang Mulia, Anda telah mengecewakan saya sampai akhir.”
Sang Ratu, dengan ekspresi ketakutan di wajahnya, menatap Adler.
“Mengapa, mengapa Anda melakukan ini?”
Dia kemudian, dengan tangan gemetar, mengajukan pertanyaannya kepada Adler dengan suara terluka.
“Mengapa Anda menempatkan saya dalam cobaan seperti ini?”
Sikapnya yang selalu berwibawa dan agung tidak terlihat pada saat itu.
“Kau bermaksud memberiku rasa sakit yang tak tertahankan…”
Yang ada di depannya adalah seorang wanita muda berusia awal dua puluhan, naif terhadap cara-cara dunia, terjebak dalam perangkap yang dengan cermat ditata oleh pria di depannya untuk waktu yang sangat lama.
“… Sederhana saja.”
Jika Adler sedikit saja menyindir atau menindas pada saat itu, kerajaan Bohemia mungkin akan kehilangan Ratu mereka selamanya.
“Saya melakukannya karena cemburu.”
Namun, anehnya, alih-alih sikap jahatnya yang biasa, pernyataan yang agak blak-blakan keluar dari bibir anak laki-laki itu saat dia dengan santai melirik ke luar jendela.
“… Apa?”
Ratu, dengan air mata menggenang di matanya, memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Saya ingin menghentikan pernikahan Yang Mulia,” Adler mengaku kepadanya pada saat itu.
“Apa maksudnya itu…”
“Seperti yang Anda tahu, saya telah memiliki pengalaman dengan banyak wanita dalam hidup saya.”
Adler memulai, menatap tajam ke arah Ratu.
“Tapi satu-satunya orang yang benar-benar saya cintai adalah Anda dan hanya Anda.”
“Bohong!”
“Itu bukan kebohongan, Yang Mulia.”
Kemudian, Isaac mengeluarkan sesuatu dari dalam tasnya.
“Itu sebabnya, ketika hamba mendengar kabar pertunangan Yang Mulia dengan pangeran kedua Skandinavia, hamba tidak bisa menahan kekecewaan hamba.”
“………”
“Memikirkan apa yang akan terjadi jika Anda menikah dengan pria tua yang berusia 30 tahun lebih tua dari Anda, saya merasa harus melakukan sesuatu.”
“Ini demi kepentingan nasional. Apa yang akan Anda ketahui…”
Sambil bergumam, sang Ratu dengan santai mengambil dokumen yang diberikan Adler dan mulai membacanya. Sikapnya langsung menegang begitu dia melihat isi di dalamnya.
“Apa semua ini?”
“Ini adalah bukti-bukti yang diperoleh dengan susah payah yang mencatat kelakuan buruk pangeran Skandinavia.”
Sang Ratu mengamati dokumen-dokumen itu dengan ekspresi tidak percaya.
“Menurut dokumen-dokumen ini, pangeran menggunakan narkoba di tempat tidur.”
“Ini adalah rekayasa. Anda pikir saya akan terpengaruh oleh bukti palsu seperti itu…”
“Dia telah bercerai tiga kali, dan alasan perceraian itu adalah karena kecanduan narkoba yang dialami oleh pasangannya, dan itu sudah menjadi fakta yang diketahui oleh publik.”
Dengan fakta itu, tatapannya mulai sedikit goyah.
“Jika Anda mengatakan itu adalah pemalsuan, saya tidak bisa berkata apa-apa untuk menanggapinya. Tapi apa kamu benar-benar ingin menikah dengan pria tua itu, yang 30 tahun lebih tua darimu?”
“Demi bangsa…”
“Jangan beri aku omong kosong tentang kepentingan bangsa. Katakan padaku apa yang benar-benar kau inginkan.”
Mendengar itu, sang Ratu membutuhkan waktu beberapa saat sebelum ia dapat menjawab. Melihat ini, Adler menghela nafas panjang.
“Sepertinya tugasku di sini sudah selesai.”
“…….”
“Ancaman saya tampaknya telah mencapai batasnya juga.”
“… Apa?”
Tiba-tiba, Adler mengeluarkan sebuah foto yang tidak asing lagi dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.
“Uh-oh.”
Setelah melihat foto dirinya yang tergeletak seolah-olah dia adalah seekor anjing dan ditelanjangi, sang Ratu dengan cepat menyambarnya dan mencengkeramnya di dekat dadanya.
“Sekarang saya telah menyerahkan bukti, tidak perlu ada ancaman lebih lanjut.”
“Kau ….”
“Apakah Anda memutuskan pertunangan dengan informasi itu, itu terserah Anda, tapi tolong, lihatlah ini.”
Adler, seringai diam-diam menghiasi wajahnya, sekali lagi mengeluarkan sesuatu dari barang-barangnya.
“Ini…”
Dari beberapa tahun yang lalu, saat ia masih naif dan belum dewasa, kontrak budak yang ia tulis tangan dalam keadaan mabuk saat berada di pelukan Adler diletakkan di atas meja di depannya.
“Yang Mulia, jika Anda tidak keberatan, maukah Anda menandatangani kontrak ini?”
“Anda menyebutnya permintaan?”
“Ini adalah permintaan terakhir dalam hidup saya, Yang Mulia.”
Mendengar kata-katanya, wajah Ratu berubah pucat. Tapi saat dia memproses apa yang dia katakan, ekspresinya berubah menjadi bingung.
“Seperti yang Anda tahu, dalam usaha saya untuk melindungi Anda, saya dengan ceroboh mengumpulkan bukti, membuat saya menjadi target musuh yang tak terhitung jumlahnya.”
“Apakah itu… apakah itu benar?”
“Aku ragu kalau aku akan bertahan lama jika aku pergi ke Akademi Agustus. Jadi, sebelum terlambat, aku ingin menerima satu hadiah terakhir dari satu-satunya orang yang pernah kucintai.”
Mendengar kata-katanya, tatapan sang Ratu goyah sekali lagi.
“… Lagipula, memalsukan tanda tangan itu sangat mungkin, jadi setidaknya kau bisa melakukan hal itu untukku.”
Saat itulah sang Ratu benar-benar menyadari bekas luka bakar yang menutupi seluruh tubuh Adler.
“Baiklah, jika Anda tidak mau, tidak apa-apa.”
“………”
“Bahkan tanpa itu, fakta bahwa Nona Lillia mencintaiku akan tetap ada di dunia ini.”
Namun, ketika sang Ratu ragu-ragu, Adler, dengan senyum pahit di wajahnya, berdiri dari kursinya dan mulai berbisik dengan nada sedih.
“Itu sudah cukup bagiku.”
“Tunggu… Tunggu…”
“Kalau saja tidak ada perbedaan dalam status kita, aku ingin menghabiskan seluruh hidupku bersamamu.”
Dan dengan itu, Adler diam-diam meninggalkan kursinya.
“Tu… Tunggu sebentar!”
Pada saat itulah suara putus asa Ratu bergema di dalam lobi rumah sakit.
“Tunggu sebentar, Ishak!”
Mendengar suaranya, Isaac sejenak menghentikan langkahnya dan berbalik. Sang Ratu, matanya dipenuhi dengan rasa bersalah yang tak terukur, menatapnya dan berbicara.
“Aku punya sesuatu untuk diberikan padamu.”
Kemudian, Ratu mengeluarkan pena dari barang-barangnya dan mulai menandatangani kontrak.
“… Saya akan membatalkan pertunangan dengan pangeran.”
Dahulu kala, mereka telah membuat kontrak budak itu sebagai lelucon, tetapi sekarang dia telah membubuhkan tanda tangannya di atasnya. Mendekati Adler, ia menyerahkan dokumen itu kepadanya dan berbisik pelan.
“Ishak. Alangkah indahnya jika kita memiliki status yang sama?”
“………”
“Tapi sebagai penguasa sebuah bangsa, hanya ini yang bisa saya tawarkan kepada Anda.”
Saat Adler menerima kontrak tersebut, sang Ratu ragu-ragu sejenak sebelum memeluknya.
“Ishak. Meskipun ini hanyalah sebuah dokumen simbolis, aku…”
Tepat saat dia akan menggumamkan sesuatu dengan mata terpejam…
“Berlutut.”
Adler membisikkan perintah itu dengan lembut ke telinganya.
“… Hah!?”
Hampir seketika, dia mulai merasakan sensasi dingin yang mengalir melalui tubuhnya. Sebelum dia menyadarinya, sang Ratu menemukan dirinya tanpa sadar berlutut, berbaring di kaki Adler.
“Apa… Apa yang telah kau lakukan?”
“Sederhana saja. Saya telah menempatkan mantra pada kontrak.”
“Apa artinya itu…”
“Hati orang bisa berubah setiap saat.”
Saat sensasi dingin dari lantai merembes ke dalam dirinya, mata Ratu yang gemetar melebar saat mendengar kata-katanya.
“Di dunia yang berbahaya ini di mana bahkan beberapa penyihir di Eropa menjadi sasaran teror di siang hari, bukankah setidaknya seseorang harus memiliki beberapa cara yang dapat diandalkan untuk mempertahankan diri?”
Segel eksklusif Adler, yang kini terukir di perut bagian bawah Ratu, menerangi lantai rumah sakit dengan cahaya yang tidak menyenangkan.
“Saya harap Anda memaafkan kekasaran saya.”
Ratu yang kebingungan, menatap kosong ke arah pemandangan di hadapannya, mulai terkekeh pelan saat Adler mulai membelai kepalanya.
“Ha, haha.”
Baru sekarang dia menyadari kesia-siaan usahanya untuk melarikan diri darinya.
Situasinya menjadi lebih buruk dari sebelumnya. Sebagai penguasa yang seharusnya menguasai seluruh Bohemia, ia kini telah menjadi budak abadi Isaac.
“Hahahaha…”
Tapi sekarang, entah bagaimana itu terasa benar.
Dengan rasa bersalah karena tidak bisa menawarkan sesuatu yang lebih dari kontrak yang tidak berarti ini sekarang hilang, wajahnya memerah, dan jantungnya berdegup lebih kencang dari sebelumnya.
“Siapapun pangeran yang saya nikahi, anak saya pasti akan berambut pirang…”
Saat itu adalah saat ketika matahari Bohemia telah sepenuhnya terbenam di balik cakrawala, menggelapkan langit.
.
.
.
.
.
Untuk Nona Charlotte Holmes.
Sejak kau melemparkan dirimu ke gereja dengan menyamar sebagai biarawati muda, mencari keselamatan, aku sudah menduga kau adalah Nona Charlotte Holmes.
Siapa yang mau menyelamatkan sampah terkenal seperti saya di London? Belum lagi, saya telah diperingatkan berkali-kali oleh orang-orang di sekitar saya untuk waspada terhadap gadis jenius London.
Oleh karena itu, saat terbangun di rumah sakit saat fajar menyingsing, saya memutuskan untuk memverifikasi fakta ini dengan mata kepala sendiri.
Mendapatkan seragam perawat secara diam-diam itu mudah. Memanjangkan dan memendekkan rambut saya juga sangat mudah bagi pengguna mana seperti saya.
Dengan menyamar sebagai perawat, saya menyelinap ke lobi rumah sakit saat fajar menyingsing dan melihat seorang gadis muda tertidur di sofa dengan mata mengantuk.
Setelah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bahwa saya dikejar oleh detektif paling kompeten di London, saya menyadari bahwa saya tidak memiliki kesempatan.
Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk memindahkan tempat tinggal saya ke asrama Akademi Detektif Agustus mulai sekarang.
Bahkan gadis jenius dari London, Charlotte Holmes, tidak akan bisa masuk ke Akademi Agustus tanpa mana.
Namun demikian, saya akan menyerahkan foto itu, yang merupakan target saya, kepada klien sebelum meninggalkan rumah sakit ini.
Sebenarnya, saya telah merencanakan untuk menggunakannya sebagai metode yang lebih pasti.
Tapi mulai sekarang, ini akan digunakan untuk tujuan pertahanan diri daripada ancaman, berdasarkan kesepakatan bersama.
Menjadi sasaran detektif terbaik London, saya tidak boleh melewati batas lebih jauh, bukan?
Baiklah, saya berharap hari yang baik untuk Anda, Nona Holmes.
Setelah membaca surat Adler berulang-ulang, Holmes memejamkan mata sejenak dan dengan lembut meletakkannya di atas meja.
“Dia benar-benar pria yang luar biasa, bukan?”
Di sebelahnya, sang Ratu, dengan wajahnya yang masih memerah, terus bergumam.
“Kalau saja kami memiliki status yang sama, aku akan melakukan apa saja untuk memilikinya di sisiku…”
“Menurut pendapat saya, Tuan Adler tampaknya berasal dari kelas yang sama sekali berbeda dari Yang Mulia.”
“Benarkah begitu? Apakah Anda juga melihatnya seperti itu?”
Holmes berkata dengan sinis, tapi sang Ratu hanya menyetujuinya dengan lebih tegas.
Dia tampak seperti seorang gadis remaja yang sedang jatuh cinta.
“Aku ingin tahu percakapan seperti apa yang Anda lakukan dengan Adler hingga bereaksi sedemikian rupa.”
“Terkadang, Watson, ketidaktahuan bisa menjadi kebahagiaan.”
Menanggapi pertanyaan Watson yang bergumam, Holmes menjawab dengan tenang dan kemudian sedikit menundukkan kepalanya ke arah Ratu.
“Saya minta maaf karena tidak bisa menyelesaikan masalah yang Anda percayakan kepada saya dengan memuaskan.”
“Itu tidak benar. Anda sudah melakukan yang terbaik.”
Namun, sang Ratu menggelengkan kepalanya dengan keras, tampaknya berusaha meyakinkan Holmes atas usahanya.
“Jadi, apa yang Anda inginkan sebagai kompensasi Anda?”
“… Kompensasi? Saya tidak mengira saya berhak mendapatkannya.”
“Anda telah bekerja sebaik mungkin untuk saya. Dan itu juga merupakan biaya yang harus dikeluarkan untuk berkolaborasi dalam masalah ini. Silakan katakan apa yang Anda inginkan.”
Dengan senyumnya yang ramah, saat dia mengutarakan kata-kata itu, Holmes tampak melamun sejenak.
“Saya tidak bisa mengerti.
Menurut surat itu, Isaac Adler mengetahui identitasnya sejak awal.
Seorang detektif yang dipekerjakan oleh ratu, yang dengan penuh semangat berusaha untuk mendapatkan garis hidupnya.
Entitas yang mengancam, sampai-sampai dia merasa perlu untuk memindahkan tempat tinggalnya ke Akademi Detektif Agustus.
Baginya, seseorang seperti dia akan sangat tidak nyaman untuk ditanggung, sebuah eksistensi yang harus disingkirkan dari kehidupannya dengan cara apa pun.
“Mengapa dia menyelamatkan saya saat itu?
Mengapa dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan orang seperti dia?
Menurut para pelayan, jalan menuju kamarnya sangat berbahaya.
Saking berbahayanya, para pelayan yang datang untuk menyelamatkannya dari kamarnya telah menyerah dan berbalik untuk menyelamatkan nyawa mereka sendiri.
Namun, Isaac Adler bertahan dalam kobaran api selama sepuluh menit untuk menyelamatkannya.
Dan jika Anda mengecualikan para pelayan yang berhasil melarikan diri dari rumah besar itu dengan bantuan Isaac, dialah orang pertama yang melakukannya.
Kecuali jika Holmes sendiri adalah milik Adler yang paling berharga, itu adalah tindakan yang tidak bisa dijelaskan.
“Aku tidak tahu.
Itu adalah yang pertama dalam hidupnya.
Di hadapannya, yang selalu memperlakukan setiap peristiwa di dunia hanya sebagai teka-teki hiburan, sebuah teka-teki yang tak terpecahkan telah muncul.
“Jika Anda tidak bisa memutuskan, bagaimana dengan cincin yang saya kenakan? Jika cincin ini berbicara padamu…”
“Yang Mulia memiliki sesuatu yang lebih berharga daripada cincin itu.”
Holmes, yang telah asyik dengan teka-teki yang tak terpecahkan untuk sementara waktu, menumpuk satu pemikiran di atas pemikiran lainnya.
“… Dan apakah itu?”
“Foto yang menjadi target kita.”
“Apa?”
Dengan begitu, tiba-tiba ia mulai meminta foto itu sebagai kompensasi atas penugasannya.
“Apakah Anda sudah gila? Tentu saja, ini tidak bisa diterima.”
“Bukankah kau bilang kau bisa memberikan setengah dari kerajaanmu?”
“Itu milikku.”
Tapi, tentu saja, sang ratu dengan tegas menolak.
“Apakah karena di foto itu ada kamu?”
“Ya, tentu saja. Tidak peduli seberapa besar aku mempercayaimu, itu sedikit…”
“Kalau begitu, ayo kita lakukan dengan cara ini.”
“… Hah?”
Sebelum sang ratu bisa bereaksi, Holmes dengan cepat merebut foto itu dari genggamannya dan, tanpa ragu-ragu, merobeknya menjadi dua.
“Aku tidak membutuhkan ini.”
“……….”
Holmes kemudian menyerahkan kembali kepada sang ratu bagian foto dengan gambarnya yang tergeletak di lantai.
“Ini akan menyelesaikan semua masalah.”
“Anda ingin bagian foto Adler? Bolehkah saya tahu alasannya…?”
“Hobi Watson adalah menulis dan menerbitkan novel tentang kasus-kasus yang kami hadapi, Yang Mulia.”
“… Ah, begitu.”
Dengan tatapan yang sedikit mencela, sang ratu, yang dari tadi menatap Holmes, berdehem dan bangkit dari tempat duduknya setelah mendengar pernyataan Holmes yang penuh makna.
“Jika itu yang benar-benar Anda inginkan…”
“Selain itu, saya juga punya permintaan pribadi.”
“… Permintaan pribadi?”
Holmes, yang juga bangkit dari tempat duduknya, menambahkan pernyataannya.
“Bisakah Anda menulis surat rekomendasi untuk Akademi Detektif Agustus?”
“Apa yang kau bicarakan, Holmes?”
Watson, yang sedari tadi diam mendengarkan percakapan itu, membelalakkan matanya karena terkejut dan menanyai Holmes.
“Beberapa bulan yang lalu, Anda mengkritik mereka dengan keras, mengatakan bahwa Anda tidak akan bergaul dengan orang-orang seperti itu. Mengapa tiba-tiba Anda tertarik untuk pergi ke tempat itu?”
Holmes, yang pandangannya tertuju pada foto di tangannya, menjawab dengan suara pelan.
“Misteri yang harus saya pecahkan telah melarikan diri ke tempat itu.”
Terpantul di matanya yang berwarna abu-abu tua adalah bayangan Isaac Adler, yang sedang melihat ke bawah dari jendela di foto itu.